溶解炭酸塩型の燃料電池は、通常MCFCと呼ばれており、これはMolten Carbonate Fuel Cellの頭文字を取っています。
電解質として用いられるのは、炭酸リチウムや、炭酸カリウムを組み合わせたもので、650℃もの高熱の中で液体になっています。
その中には炭酸イオンが通っており、空気極の反応では二酸化炭素が消費されて、燃料極の反応では二酸化炭素が生成されます。トータルとしては水素分子と酸素分子から水が出来るだけです。
燃料極では、要するに炭酸イオンから二酸化炭素を作り出せばいいわけなので、水素だけでなく、一酸化炭素を供給してもいいというありがたい性質も持っています。
この型の燃料電池はSOFCほどではないにしても、かなりの高温ですので、使用用途や特徴はかなり共通したものとなっていて、やはりガスタービンや蒸気タービンを回すといった形で排熱を利用できたり、大規模なものを含めた発電用としての用途が期待されています。
ます。面白い特色のひとつとして、空気極での二酸化炭素消費作用と、燃料極での二酸化炭素生成作用を利用して、希薄な二酸化炭素を濃縮して高濃度な二酸化炭素に帰ることが出来ます。
当然ですが、二酸化炭素の総量は変わりません。ですが、それを処理する際に扱いやすくなるという効果があります。そして、経済産業省のニューサンシャイン計画においては、この溶解炭酸塩型の燃料電池による発電が大きなテーマになっています。
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